به گفته ارث، این تحقیق بر روی داده های بیش از 48000 زن متمرکز شده است. این داده ها از مطالعه سلامت پرستاران مستقر در هاروارد بدست می آید که از سال 1984 تا 2016 متخصصان مراقبت های بهداشتی زن را دنبال می کرد. در شروع مطالعه، زنان بین 38 تا 59 سال سن داشتند و از سلامت جسمی و روانی خوبی برخوردار بودند.
به گزارش ایسنا، محققان نظرسنجی هایی را در مورد تغذیه که هر چهار سال یک بار جمع آوری می شد، مورد بررسی قرار دادند. آنها فراوانی مصرف غذاهای مختلف را برای ارزیابی تأثیر پروتئین رژیم غذایی بر پیری سالم مورد تجزیه و تحلیل قرار دادند. شایان ذکر است که از پایگاه داده ترکیب مواد غذایی دانشگاه هاروارد برای محاسبه کل پروتئین دریافتی از همه غذاها استفاده شده است.
کارشناسان ارتباط معنی داری بین مصرف بیشتر پروتئین گیاهی و کاهش بروز بیماری های مزمن مانند بیماری قلبی، سرطان، دیابت و همچنین بدتر شدن سلامت شناختی و روانی یافتند.
زنانی که پروتئین گیاهی بیشتری مصرف می‌کردند، با افزایش سن، 46 درصد بیشتر احتمال داشت که سلامت خود را حفظ کنند. از سوی دیگر، مصرف بیشتر پروتئین حیوانی با 6 درصد کمتر احتمال پیری سالم همراه بود.
در حالی که پروتئین حیوانی به طور متوسط با محدودیت‌های فیزیکی کمتر در سنین بالا مرتبط بود، پروتئین گیاهی همبستگی قوی‌تر و ثابت‌تری را در همه مدل‌ها، به‌ویژه با سلامت روان نشان داد.
اندرس آردیسون کورات، سرپرست این مطالعه گفت: مصرف پروتئین در میانسالی با بهبود سلامتی در سال‌های بعد مرتبط بود. همچنین منبع مهمی از پروتئین است. به نظر می رسد مصرف بیشتر پروتئین از منابع گیاهی در میانسالی و مقدار کم پروتئین حیوانی تأثیر مثبتی بر سلامت و بقا در دوران پیری دارد.
افزایش مصرف پروتئین حیوانی با سطوح بالاتر نشانگرهای مرتبط با بیماری و افزایش فاکتور رشد شبه انسولین مرتبط بود که با انواع مختلف سرطان مرتبط است.
آردیسون کورات می‌گوید افرادی که مقادیر بیشتری پروتئین حیوانی مصرف می‌کردند بیشتر در معرض ابتلا به بیماری‌های مزمن بودند و به عملکرد فیزیکی بهبود یافته‌ای که معمولاً با مصرف پروتئین مرتبط است، دست پیدا نکردند. جالب توجه است که پروتئین شیر از منابعی مانند شیر، پنیر، پنیر پیتزا، ماست و بستنی هیچ ارتباط معنی داری با سلامت بهتر در بزرگسالی نشان نداد.
نتایج تحقیقات فعلی نشان می دهد که مزایای پروتئین گیاهی ممکن است فراتر از خود پروتئین باشد. غذاهای گیاهی معمولاً حاوی سطوح بالاتری از فیبر، ریز مغذی‌ها و پلی فنول‌ها هستند که در غذاهای حیوانی یافت نمی‌شوند.
این نتایج نشان داد که زنان باید پروتئین بیشتری از میوه‌ها، سبزیجات، آجیل و دانه‌ها مصرف کنند. با این حال، برای محتوای آهن و ویتامین B12، مصرف مقداری ماهی و پروتئین حیوانی توصیه می شود.
آردیسون کورات در خاتمه خاطرنشان کرد: گنجاندن پروتئین‌ها در رژیم غذایی به‌ویژه پروتئین‌های گیاهی در میانسالی نقش مهمی در ارتقای پیری سالم و حفظ وضعیت مثبت سلامت در دوران سالمندی دارد.
نتایج این تحقیق در مجله آمریکایی تغذیه بالینی منتشر شد.