Tribulus terrestris L. گیاهی یکساله و علفی با ساقه بی حرکت و شاخه های بزرگ در سطح خاک است. برگ های مقابل معمولاً نامنظم و از برگچه های کوچک و نازک تشکیل شده اند. گلهای زرد کوچک، تک و متشکل از 5 کاسبرگ و 5 گلبرگ است. میوه گیاه خار سیاه گرد، چند وجهی، به رنگ سبز متمایل به زرد به شکل فندقی باز نشده است و از آنجایی که گیاه خار سیاه در نقاط مختلف جهان پراکنش وسیعی دارد، در اکثر مناطق دیده می شود.
به گزارش ایسنا، میوه این گیاه بیش از هر قسمت دیگری کاربرد دارویی دارد. عصاره میوه آبدار با مهار آنزیم مبدل آنژیوتانسین، فشار خون را کاهش می دهد، همچنین اثر ادرار آور دارد و انقباضات ماهیچه های صاف را افزایش می دهد. این عصاره تکثیر ملانوسیت ها (سلول های رنگدانه پوست) را تحریک می کند و به نظر می رسد در درمان جذام موثر باشد.
عصاره الکلی میوه بر روی آنزیم های موثر در تولید عوامل التهابی اثر بازدارنده دارد. همچنین ترکیبات موجود در میوه از تخریب سلول های کبدی جلوگیری می کند. برخی از قسمت های گیاه آنژین صدری (کمبود اکسیژن به بافت ماهیچه قلب) را در بیماران درمان می کند. همچنین به طور غیر رسمی برای درمان سرفه، سردرد، سنگ کلیه و ناتوانی جنسی استفاده می شود.
بر اساس اطلاعیه سازمان نظام پزشکی ایران و پیوست وزارت بهداشت؛ مرکب و خشکی خارخاسک غالب است و طبیعت آن گرم و خشک محسوب می شود. پاک کننده، مدر، تسکین دهنده درد مثانه، شکستن سنگ های ریز، تنظیم کننده قوام مخلوط و مواد، ملین و رفع قولنج داغ است. جویدن آن با عسل برای زخم های ملتهب، برفک (نوعی زخم دهان)، عفونت دهان، تورم و درد عضلات حلق و عفونت لثه مفید است.
نوشیدن عصاره برگ، ریشه و میوه های تازه خار مریم برای زخم های چرکی مجاری ادرار، تقویت قوای جنسی، شکستن سنگ و قولنج نافع است. برای روغن بادام و کنجد مفید است.
میوه پودر شده را می توان برای مصرف دم کرد. مصرف 3 تا 6 گرم در روز بی خطر است.
مصرف این گیاه ممکن است باعث حساسیت به نور شود. افرادی که محصولات حاوی این گیاه را مصرف می کنند از قرار گرفتن در معرض نور شدید و مداوم خورشید و لامپ های ساطع کننده اشعه ماوراء بنفش خودداری کنند و در این گونه موارد از ضد آفتاب های با SPF بالای 30 استفاده کنند. مواد «هارمان» و «نورهارمان» که به مقدار بسیار کم در دانه های میوه خولان دریایی یافت می شود، با احتمال کم ممکن است عوارض عصبی ایجاد کند. زیرا نبود مطالعات کافی در مورد مصرف دارو در افراد زیر 12 سال انجام نشده است و مصرف آن در این گروه توصیه نمی شود.