افزایش گرمای زمین مضرات بسیار زیادی برای انسان ها و موجودات دارد. اما این اثرات بر روی انسان هایی که در محل های فقیر نشین زندگی می کنند بیشتر است.
بسیاری از شهرها در جولای 2023 یکی از گرم ترین ماه های ثبت شده را تجربه کردند و در حالی که بسیاری از مردم از گرما شکایت دارند، نتایج یک مطالعه اخیر نشان می دهد که این موج گرمای شدید می تواند عواقب گسترده ای به خصوص برای گروه های خاصی از جمعیت داشته باشد.
به گفته محققان، قرار گرفتن در معرض گرمای شدید می‌تواند بر سلامت شناختی تأثیر بگذارد، اما این وضعیت در میان جمعیت نابرابر است، به‌گفته محققان، افرادی که در محله‌های فقیرنشین معمولاً در معرض خطر هستند.
گرمای شدید در حال حاضر علت اصلی مرگ و میر ناشی از آب و هوا در ایالات متحده است و سالانه تعداد بیشتری از مردم را نسبت به طوفان، گردباد و رعد و برق می کشد، بنابراین بار شناختی گرمای شدید اخیراً به یک نگرانی تبدیل شده است.
تحقیقات قبلی نشان داده است که دمای بالا می تواند بر عملکرد شناختی تأثیر منفی بگذارد. با این حال، اکثر این مطالعات به طور کلی اثرات شناختی را در مدت کوتاهی پس از قرار گرفتن در معرض دماهای پایین بررسی کرده اند، بنابراین اثرات طولانی مدت نسبتا ناشناخته باقی می مانند.
زوال شناختی ممکن است بلافاصله پس از یک رویداد گرما رخ ندهد، اما قرار گرفتن مکرر یا طولانی مدت در معرض گرمای شدید می تواند مضر باشد.
افزایش پیش بینی شده خطر در روزهای گرمای شدید یک نگرانی رو به رشد بهداشت عمومی است. در حالی که نشان داده شده است که گرمای شدید اثرات منفی بر مرگ و میر و سلامت جسمانی دارد، اطلاعات کمی در مورد عواقب بلندمدت عملکرد شناختی در آینده وجود دارد.