در حال حاضر آزمایش‌هایی با Dragonfly ناسا در حال انجام است، یک پهپاد پرنده هسته‌ای به اندازه یک خودرو که برای جستجوی نشانه‌هایی از حیات در قمر تیتان زحل طراحی شده است. اما قبل از اینکه Dragonfly بتواند به آسمان برود، ناسا باید اطمینان حاصل کند که می تواند در برابر محیط منحصر به فرد ماه مقاومت کند.
هدف اصلی Dragonfly مطالعه شیمی پیچیده روی تیتان است که ممکن است بینشی در مورد منشاء حیات در منظومه شمسی ارائه دهد. این مریخ نورد مجهز به دوربین‌ها، حسگرها و نمونه‌برداران، مناطقی را در تیتان که حاوی مواد آلی شناخته شده‌اند، بررسی می‌کند، به‌ویژه مناطقی که ممکن است زمانی این ماده با آب مایع در زیر سطح یخی ماه مواجه شده باشد.
فرودگر از چهار روتور دوقلو در جو غنی از نیتروژن تیتان استفاده می کند. با این حال، برای اطمینان از اینکه روتورها می‌توانند تحت چنین شرایطی کار کنند، تیم Dragonfly آزمایش‌های متعددی از جمله عملکرد روتورها را در مرکز تحقیقات لانگلی ناسا در همپتون، ویرجینیا انجام داد. پهپاد در یک تونل باد که می تواند شرایط جوی را در بزرگترین قمر زحل شبیه سازی کند.
کن هیبارد، مهندس سیستم های ماموریت Dragonfly در آزمایشگاه فیزیک کاربردی جان هاپکینز (APL) در بیانیه ای از ناسا گفت: “همه این آزمایش ها به شبیه سازی ها و پیش بینی های عملکرد Dragonfly Titan ما مربوط می شود.”
منبع: space