اسکن مغز بیش از 32000 نفر ارتباط قوی بین سابقه مصرف سیگار و کاهش تدریجی حجم مغز را نشان می دهد. در واقع، محققان دریافتند که هر چه بسته‌های سیگار بیشتر در روز مصرف شود، حجم مغز کمتر می‌شود.
لورا بیرو، نویسنده ارشد این مطالعه و استاد روانپزشکی در دانشگاه واشنگتن در سنت لوئیس، گفت: کاهش حجم مغز با افزایش سن مرتبط است. این موضوع با افزایش سن جمعیت مهم است، زیرا هم سن و هم سیگار از عوامل خطر زوال عقل هستند.
گزارش چیزی مهر این مطالعه به توضیح مطالعات قبلی کمک می کند که سیگاری ها در معرض خطر آسیب مغزی مرتبط با افزایش سن و بیماری آلزایمر هستند.
بیروت گفت: «تا همین اواخر، دانشمندان اثرات سیگار کشیدن بر مغز را نادیده می گرفتند، تا حدی به این دلیل که ما بر روی تمام اثرات وحشتناک سیگار بر ریه ها و قلب تمرکز کرده بودیم. اما زمانی که شروع به بررسی دقیق‌تر مغز کردیم، مشخص شد که سیگار کشیدن برای مغز نیز بسیار مضر است.
دانشمندان مدت‌هاست که می‌دانستند سیگار کشیدن و حجم کمتر مغز با هم مرتبط هستند، اما نتوانسته‌اند بفهمند که چه چیزی باعث ایجاد هر کدام می‌شود.
آنها دریافتند که عامل سومی وجود دارد که باید در نظر گرفته شود: ژنتیک. هم اندازه مغز و هم رفتار سیگار کشیدن تحت تأثیر ژنتیکی است. در واقع، حدود نیمی از خطر سیگار کشیدن افراد به دلیل ژن‌های آنها است.
برای کشف این موضوع، محققان تاریخچه سیگار کشیدن، داده های ژنتیکی و اسکن مغز بیش از 32000 نفر را که به عنوان بخشی از پایگاه داده بزرگ بریتانیا جمع آوری شده بود، تجزیه و تحلیل کردند.
مطالعات نشان داده است که استعداد ژنتیکی فرد منجر به سیگار کشیدن و سیگار کشیدن منجر به کاهش حجم مغز می شود.
متأسفانه به نظر می رسد که این انقباض غیر قابل برگشت است. داده‌ها نشان داد که مغز افرادی که سال‌ها پیش سیگار را ترک کرده‌اند، برای همیشه کوچک‌تر از مغز افرادی است که هرگز سیگار نکشیده‌اند.
به گفته محققان، «شما نمی‌توانید آسیب‌هایی را که قبلاً انجام داده‌اید خنثی کنید، اما می‌توانید از بروز آسیب‌های بیشتر جلوگیری کنید.» سیگار یک عامل خطر قابل تغییر است. “یک چیز وجود دارد که می توانید برای جلوگیری از پیری مغز و در معرض خطر ابتلا به زوال عقل تغییر دهید و آن ترک سیگار است.”