قبل از همهگیری، دانشآموزان در ایالات متحده بر اساس درآمد خانوادهشان از صبحانه و ناهار مدارس رایگان یا تخفیف برخوردار بودند.
پس از شروع همهگیری، دولت فدرال این سیاست را گسترش داد تا به مدارس اجازه دهد بدون در نظر گرفتن درآمد خانواده، به همه دانشآموزان وعدههای غذایی رایگان ارائه دهند.
بر اساس گزارش وزارت کشاورزی ایالات متحده، روند گسترش این سیاست در سالهای تحصیلی 2020-21 و 2021-22 در جریان بود و تقریباً 90 درصد از مدارس آمریکا را تحت پوشش قرار داد. با این حال، کنگره ایالات متحده اجرای این سیاست را برای سال تحصیلی جاری، یعنی 2022-23 تمدید نکرده است.
با این وجود ۹ ایالت آمریکا قوانینی را برای بازگرداندن «غذای رایگان» به مدارس تصویب کردند و از میان آنها ۷ ایالت کالیفرنیا، کلورادو، مین، میشیگان، مینسوتا، نیو مکزیکو و ورمونت نیز تصمیم گرفتند که این سیاست را به صورت «همیشگی» اجرا کنند.
در میان دو ایالت باقیمانده، نوادا اعلام کرد این سیاست را فعلا به طور موقت برای سال تحصیلی ۲۴-۲۰۲۳ ادامه خواهد داد و قانونگذاران ایالت ماساچوست نیز دوشنبه گذشته لایحه تامین بودجه «غذای رایگان» برای همه مدارس را تصویب کردند و انتظار میرود مورا هیلی، فرماندار این ایالت با امضای این لایحه آن را به قانون تبدیل کند.
کارشناسان معتقدند تصویب قوانین ایالتی پاسخی قدرتمند به لغو قوانین غذای رایگان فدرال است و در عین حال به خانواده ها کمک می کند تا بودجه خواربار فروشی را برای فرزندان خود کاهش دهند.