نتایج مطالعات انجام شده بر روی بیش از 31000 زن آمریکایی نشان می دهد که ارتباط قوی بین عادات غذایی نامناسب و تمایل به افسردگی وجود دارد. بر این اساس، مشخص شد که غذاهای بسیار فرآوری شده معمولاً حاوی پنج ماده از جمله مواد افزودنی و نگهدارنده هستند که معمولاً در آشپزی خانگی استفاده نمی شوند. این غذاها همچنین ماندگاری بیشتری دارند و چربی اشباع شده، نمک و قند بالایی دارند. غذاهای فراوی شده از نان و غلات صبحانه تولید انبوه گرفته تا نوشیدنی های گازدار و برخی نوشیدنی های الکلی را شامل می شود.
این تحقیق توسط دکتر راج مهتا از دانشکده پزشکی هاروارد و بیمارستان عمومی ماساچوست رهبری شد. این تیم از داده های بالینی استفاده کرد که زنان میانسالی را که در ابتدا افسردگی نداشتند از سال ۲۰۰۳ تا ۲۰۱۷ ردیابی کرده بود. رژیم غذایی شرکت کنندگان هر چهار سال یک بار با استفاده از پرسش نامه های غذا، یک ابزار رایج برای ارزیابی عادات غذایی طولانی مدت افراد مورد مطالعه قرار گرفت.
این تیم دریافت که زنانی که سطوح بالاتری از غذاهای فرآوری شده مصرف میکنند، شاخص توده بدنی بالاتری دارند، بیشتر سیگار میکشند، از بیماریهایی مانند دیابت و فشار خون بالا رنج میبرند و به طور منظم کمتر ورزش میکنند.
این مطالعه دو تعریف از افسردگی را بررسی کرد: یک تعریف دقیق که نیاز به افسردگی با تشخیص بالینی و استفاده منظم از داروهای ضد افسردگی دارد، و یک تعریف گستردهتر که شامل تشخیص بالینی یا استفاده از داروهای ضد افسردگی است. پس از در نظر گرفتن عواملی مانند سن، عادات ورزشی و درآمد، محققان دریافتند افرادی که بیشترین غذاهای فرآوری شده را مصرف میکنند، خطر ابتلا به افسردگی را افزایش میدهند.
آنها همچنین دریافتند افرادی که مصرف غذاهای بسیار فرآوری شده خود را به حداقل سه وعده در روز کاهش می دهند نسبت به افرادی که مصرف خود را در طول چهار سال ثابت نگه داشته اند، کمتر در معرض ابتلا به افسردگی قرار دارند.
در حالی که مکانیسم دقیق ارتباط غذاهای فرآوری شده با افسردگی نامشخص است، این مطالعه نشان می دهد که شیرین کننده های مصنوعی ممکن است بر شیمی مغز تأثیر بگذارند و به طور بالقوه منجر به افسردگی شوند.
شرح کامل این مطالعه در آخرین شماره JAMA Open منتشر شده است.