کوه Erebus فقط 20 دقیقه با هلیکوپتر از ایستگاه McMurdo فاصله دارد. بنابراین، دانشمندان از دهه 1960 به مطالعه آتشفشان و دریاچه گدازه در دهانه آن پرداختند. دریاچه گاهی اوقات مقادیر زیادی سنگ مذاب را به بیرون پرتاب می کند.
لرزه نگارهای نصب شده در نزدیکی قله کوه اربوس اطلاعات زیادی در مورد سیستم ماگمایی سطحی این آتشفشان به دست آورده اند. با این حال، به دلیل بادهای شدید، این ابزار قادر به تشخیص لرزش از ماگمای عمیق تر نبودند. ریک آستراین ژئوفیزیکدان از دانشگاه ایالتی کلرادو می گوید: «ما فقط توانستیم نوک یک سیستم ماگمایی را که احتمالاً تا عمق 150 کیلومتری گوشته زمین ریشه دارد، بررسی کنیم.
یک تیم تحقیقاتی کوچک ماه گذشته به کوه Erebus پرواز کرد تا مجموعه جدیدی از لرزه نگارها را در مکان های محافظت شده از باد دفن کند. ساده است نبود: هلیکوپتری با قابلیت حمل کمپرسور نیم تنی که برای شروع یک مته هوایی بزرگ مورد نیاز بود. نبود. پس از عادت به هوای رقیق نزدیک قله، تکنسین ها شروع به حفر گودال هایی به عمق 1 متر کردند. برای این کار مجبور بودند از بیل و مته دستی استفاده کنند. یکی یکی از اعضای گروه تحقیقاتی می گوید یکی در طول ناهار باد سرد به منفی 59 درجه سانتیگراد رسید.
سنسورهای لرزه ای محافظت شده از باد داده های خود را در زمان واقعی منتقل می کنند و به طور مداوم در طول زمستان تاریک قطب جنوب کار می کنند. این حسگرها نظارت مستمر آتشفشان اربوس را برای شناسایی تهدیدها و به طور بالقوه ارائه اطلاعات عمیق تر در مورد فعالیت های آن امکان پذیر می کند.
آتشفشان ها به ندرت یک دریاچه گدازه فعال برای دوره های طولانی، حتی چند دهه دارند. اما اگر چنین دریاچه ای وجود داشته باشد، مانند یک دریچه کاهش فشار عمل می کند و از ایجاد فشار ماگما جلوگیری می کند.
محققان دریافته اند که فشار داخل آتشفشان اربوس به طور مداوم افزایش و کاهش می یابد و این تغییرات منجر به تغییر در ظاهر و شکل دامنه های کوه می شود. این نشان می دهد که ما هنوز به طور کامل نحوه عملکرد سیستم ماگمایی Erebus را درک نکرده ایم.
دریاچه گدازه ای به عرض 20 متر در اربوس رازهایی را در خود جای داده است. گردش گدازه در این دریاچه می تواند حباب های گاز بزرگی ایجاد کند که تمام سطح دریاچه را پر می کند. هنگامی که این حباب ها به سطح می رسند، منفجر می شوند و بمب های گدازه ای را پرتاب می کنند که می توانند در مسافت های طولانی، حتی بیش از 1 کیلومتر شلیک شوند.
محققان امیدوارند که ایستگاه های لرزه نگاری جدید بتوانند دلیل تغییر رفتار دریاچه گدازه اربوس را از حالت متلاطم به آرامش چند ساله توضیح دهند و همچنین روشن کنند که چرا آتشفشان اربوس در گذشته فوران های شدیدتری را تجربه کرده است. درک بهتر سیستم ماگمایی اربوس می تواند به مدل سازی دیگر آتشفشان ها در قطب جنوب کمک کند.
اگرچه Vaesche غیر فعال است، اما می تواند پاسخی به مهم ترین سؤال در آتشفشان شناسی قطب جنوب ارائه دهد: آیا آتشفشان ها با ذوب شدن سریع یخ ها فعال تر می شوند؟ ایده ساده است: وقتی وزن آتشفشان ها بالا می رود، گازهای به دام افتاده در ماگما آزاد می شوند، مانند گاز موجود در یک بطری شامپاین بدون چوب پنبه و باعث فوران می شوند.
در برخی مناطق، مانند ایسلند و شمال غربی اقیانوس آرام ایالات متحده، با شروع عقب نشینی یخچال های طبیعی، فعالیت های آتشفشانی افزایش می یابد. دلیل این امر این است که یخ می تواند فشار را بر لایه های زیرین زمین کاهش دهد که می تواند منجر به فعال شدن آتشفشان ها شود. اما هیچ مدرکی از چنین پدیده ای در قطب جنوب دیده نشده است.